老眼・遠近両用コンタクトがわかる

40代頃から加齢が原因で発症する老視（ろうし）は、近視の人にも、遠視の人にも全ての人間に起こる目の障害の一つです。通称は老眼（ろうがん）と呼んでいますが、医学的な正式名称では「老視」と呼ばれています。

水晶体と毛様筋の衰えからくる老眼

角膜と水晶体を通って屈折した光が網膜に焦点を結んだとき、人は物をきれいに見ることができます。また、見たい物の距離に応じて水晶体は厚みを変えて（屈折力を変化させて）、ピントの調節を行っています。

人間の目は、レンズの役割をする水晶体の厚みを変えることで、ピントを合わせており、近くは厚く、遠くは薄く変化します。水晶体はそれを取り囲む毛様筋という筋肉が動いてその厚みを変えているのです。

しかし老視（老眼）では、実際には20歳前後から加齢が進むにつれ水晶体が弾力性を失い、ピント調整機能が低下し、完全に硬くなってしまうと毛様筋も動かなくなります。この状態では近くのものに焦点を合わせることができなくなってきます。こうなると老眼が完成したことになり、元通りにはなりません。

老眼を自覚するのは平均45歳前後から

さて老視（老眼）を自覚するのは40代から60代初めが多いですが、実際には20歳前後から調節力の減少は始まっており、日常生活で字を読む時の距離である30cm前後が見えにくくなったら、老視（老眼）が始まったと思って良いでしょう。そして65歳くらいでほぼ衰えはおさまり、それ以上老眼が進行することはありません。

このように、ちょうど本や新聞を読む距離が見え難くなるのが老眼の初期症状で、平均では大体45歳前後に自覚します。それから老眼が完成するまでには大体5年しかかからず、老眼はゆっくり進行するものという間違った認識があるようです。